悉 达 多 太 子 早 年 在 王 宫 ， 享 尽 了 人 世 间 的 荣 华 富 贵 ， 后 游 四 门 见 老 病 死 等 诸 相 ， 又 偶 遇 出 家 梵 志 ， 猛 然 醒 悟 世 间 苦 、 空 、 无 常 ， 无 著 无 染 才 是 离 苦 得 乐 之 法 ， 便 毅 然 离 家 ， 剃 除 须 发 ， 著 行 者 衣 ， 现 出 家 相 ， 访 师 学 道 ， 勇 猛 精 进 ， 苦 修 七 年 ， 终 于 大 彻 大 悟 。 后 往 波 罗 捺 斯 ， 初 转 法 轮 ， 度 化 五 比 丘 ， 以 “ 民 主 为 组 织 体 制 ， 共 和 为 分 配 原 则 ” ， 建 立 清 净 梵 修 的 比 丘 僧 团 。 在 短 短 的 三 个 月 安 居 期 内 ， 圣 贤 比 丘 增 至 六 十 四 人 。 安 居 结 束 后 ， 佛 陀 派 他 们 到 各 地 弘 法 利 生 ， 谆 谆 教 导 他 们 说 ：

　 　 “ 诸 比 丘 ， 我 已 从 世 间 法 的 桎 梏 中 得 到 了 解 脱 ， 你 们 也 从 中 得 到 了 解 脱 。 诸 比 丘 ， 去 吧 ， 为 了 大 众 的 利 益 和 福 祉 ， 出 于 对 世 间 的 悲 悯 ， 为 了 人 天 的 利 益 和 福 祉 。 诸 比 丘 ， 各 自 弘 化 一 方 ， 传 授 初 善 、 中 善 、 后 亦 善 的 究 竟 觉 悟 之 法 ， 弘 扬 梵 行 。 ”

　 　 佛 陀 首 先 创 立 僧 团 ， 培 养 造 就 了 一 批 弘 法 利 生 的 骨 干 力 量 。 他 们 都 是 清 净 无 染 的 阿 罗 汉 ， 断 除 了 种 种 的 烦 恼 不 净 ， 成 就 了 圆 满 究 竟 的 解 脱 ， 然 后 出 于 悲 悯 未 曾 觉 悟 之 众 生 ， 回 入 这 个 世 间 ， 宣 说 无 上 解 脱 法 门 ， 以 达 到 觉 悟 他 人 之 目 地 。 诸 大 比 丘 ， 时 时 牢 记 佛 陀 的 教 导 ， 致 力 于 利 乐 有 情 的 事 业 。

　 　 僧 团 为 出 家 者 修 习 佛 法 的 组 织 。 佛 陀 以 及 僧 团 在 向 世 间 弘 化 的 过 程 中 ， 吸 引 了 大 批 有 识 之 士 。 社 会 精 英 欣 闻 佛 法 后 ， 踊 跃 随 佛 出 家 。 僧 团 建 立 之 始 ， 其 成 员 大 多 来 自 社 会 最 上 层 ， 都 是 博 学 多 闻 、 具 足 智 慧 福 报 、 大 富 大 贵 之 人 。 最 初 ， 只 有 佛 陀 才 可 度 弟 子 出 家 ， 但 后 来 由 于 要 求 出 家 者 甚 多 ， 佛 陀 就 把 度 化 出 家 的 权 力 下 放 给 诸 大 弟 子 ， 他 们 可 随 时 随 地 剃 度 出 家 弟 子 。 当 时 无 需 举 行 什 么 出 家 仪 式 ， 亦 无 戒 律 可 循 ， 只 需 剃 除 须 发 ， 披 上 袈 裟 ， 现 比 丘 相 即 可 。 佛 教 的 慈 悲 精 神 使 僧 团 的 大 门 向 一 切 有 缘 人 敞 开 ， 无 论 其 种 姓 、 等 级 和 社 会 地 位 如 何 。 四 种 姓 中 的 年 轻 人 或 老 年 人 可 以 自 由 地 加 入 僧 团 ， 他 们 象 兄 弟 一 般 生 活 在 僧 团 这 个 大 家 庭 中 ， 修 习 佛 法 ， 没 有 任 何 歧 视 和 分 别 ， 没 有 任 何 特 别 的 戒 律 或 制 度 ， 僧 众 共 同 过 着 和 合 的 生 活 ， 共 同 遵 守 一 般 宗 教 徒 应 遵 守 的 道 德 准 则 。 这 些 声 闻 弟 子 ， 痛 切 认 识 到 世 间 的 痛 苦 ， 志 在 解 脱 生 死 ， 求 证 涅 盘 ， 厌 离 娑 婆 世 界 ， 发 出 离 心 。 在 他 们 看 来 ： “ 三 界 无 安 ， 犹 如 火 宅 ， 众 苦 充 满 ， 甚 可 怖 畏 ， 常 有 生 老 病 死 忧 患 ， 如 是 等 火 ， 炽 燃 不 息 。 ” 出 家 学 佛 是 为 了 解 脱 生 死 痛 苦 。 具 足 智 慧 福 德 的 圣 者 ， 稍 经 佛 陀 开 示 ， 修 证 苦 、 空 、 无 常 、 无 我 之 理 ， 即 可 证 入 圣 果 。 正 如 《 增 一 阿 含 经 · 增 上 品 》 云 ： “ 诸 比 丘 ， 欲 得 免 死 者 ， 当 思 惟 四 法 本 。 云 何 为 四 ？ 一 切 法 无 我 ， 是 谓 初 法 本 ， 当 念 修 行 。 一 切 行 苦 ， 是 谓 第 二 法 本 ， 当 共 思 惟 。 一 切 法 无 我 ， 此 第 三 法 本 ， 当 共 思 惟 。 灭 尽 为 涅 盘 ， 是 谓 第 四 法 本 ， 当 共 思 惟 。 如 是 诸 比 丘 ， 当 共 思 惟 此 四 法 本 。 所 以 然 者 ， 便 脱 生 老 病 死 愁 忧 苦 恼 。 此 是 苦 之 元 本 。 是 故 ， 诸 比 丘 ， 当 求 方 便 ， 成 此 四 法 。 如 是 诸 比 丘 ， 当 作 是 学 。 ”

　 　 随 佛 出 家 者 越 来 越 多 ， 僧 团 也 越 来 越 庞 大 。 众 人 出 家 的 因 缘 不 大 相 同 ， 有 的 因 为 闻 听 佛 法 ， 生 起 恭 敬 信 仰 后 而 出 家 ， 有 的 则 是 目 睹 了 佛 陀 的 庄 严 法 相 后 出 家 ， 也 有 的 是 因 为 家 庭 、 社 会 等 问 题 而 出 家 ， 形 形 色 色 之 人 生 活 修 习 在 一 起 ， 依 法 依 律 摄 僧 则 成 为 必 要 。

　 　 戒 律 是 对 个 人 错 误 思 想 或 行 为 的 调 伏 ， 是 依 法 而 流 出 的 规 制 ， 而 不 是 对 违 犯 者 惩 罚 的 条 规 。 从 每 一 学 处 的 制 定 ， 到 整 个 清 规 戒 律 的 完 成 并 非 一 蹴 而 就 ， 而 是 经 历 了 一 段 漫 长 的 时 间 。 在 佛 陀 早 期 的 弘 化 过 程 中 ， 无 僧 伽 规 制 可 言 ， 僧 众 共 同 自 觉 遵 守 高 尚 的 道 德 ， 以 及 社 会 上 公 认 的 出 家 准 则 。 佛 陀 也 没 有 另 外 制 定 特 别 的 戒 律 来 规 范 出 家 人 ， 只 是 接 受 了 社 会 及 其 它 宗 教 普 遍 认 同 的 道 德 条 例 ， 稍 加 改 变 而 为 僧 人 奉 行 。 但 是 ， 随 着 僧 团 组 识 的 进 一 步 发 展 ， 出 家 僧 众 来 源 进 一 步 扩 大 ， 出 家 者 的 素 质 参 差 不 齐 ， 出 家 动 机 亦 有 不 纯 之 处 ， 更 有 甚 者 ， 有 些 比 丘 违 背 一 般 梵 行 道 德 后 仍 然 茫 然 不 知 ， 从 而 使 僧 团 出 现 困 惑 。 因 此 ， 佛 陀 因 时 、 因 地 、 因 人 、 因 机 ， 先 后 制 定 了 一 系 列 戒 律 ， 以 此 来 规 范 出 家 僧 众 的 言 行 ， 防 止 类 似 的 事 情 再 次 发 生 。 这 样 ， 戒 律 和 僧 伽 制 度 就 产 生 了 。

　 　 一 、 有 些 出 家 修 行 者 行 为 不 良 ， 或 过 份 地 追 求 物 质 生 活 的 享 受 ， 这 不 仅 阻 碍 了 个 人 的 佛 法 修 习 ， 同 时 也 破 坏 了 僧 伽 的 和 合 清 净 。 所 以 ， 佛 陀 制 定 了 学 处 （Siksapada ） ， 集 为 波 罗 提 木 叉 （ Pratimoksa ） 。

　 　 二 、 为 了 使 佛 法 得 到 广 泛 的 弘 扬 推 广 ， 适 应 当 时 社 会 及 环 境 的 需 要 ， 建 立 了 具 足 法 — Upasampnnadharma ， 布 萨 法 — Posadhadh ， 安 居 法 — Varsikadh ， 自 恣 法 — Pravaranadh 等 僧 伽 特 有 的 制 度 。

　 　 三 、 僧 人 有 了 固 定 住 处 ， 开 始 出 现 了 寺 庙 ， 佛 陀 对 如 何 管 理 好 寺 庙 、 处 理 好 僧 人 与 僧 人 之 间 关 系 作 了 明 确 的 规 定 。

　 　 四 、 同 属 于 佛 法 的 出 家 人 ， 行 为 （ 仪 法 ） 方 面 要 合 适 与 统 一 ， 从 而 有 行 、 住 、 坐 、 卧 、 乞 食 、 受 用 饮 食 等 规 制 。

　 　 佛 陀 制 戒 ， 完 全 是 为 了 维 护 僧 团 和 合 ， 为 出 家 人 修 习 创 造 良 好 的 条 件 。 为 了 使 戒 律 能 照 护 大 多 数 出 家 人 ， 佛 陀 曾 多 次 修 改 戒 律 。

　 　 戒 律 ， 梵 语 vinaya ， 音 译 为 毗 尼 或 毗 奈 耶 ， 意 为 调 伏 ， 修 道 圣 人 ， 离 恶 趣 善 ， 离 染 著 而 断 烦 恼 ， 使 身 心 调 和 。 毗 尼 者 凡 有 五 义 ：

　 　 一 、 忏 悔 ： 犯 了 或 轻 或 重 的 过 失 ， 在 大 众 面 前 如 法 忏 悔 。

　 　 二 、 随 顺 ： 遵 照 僧 团 的 规 制 ， 受 戒 、 安 居 等 ， 依 法 而 作 。

　 　 三 、 灭 ： 对 僧 伽 的 诤 事 ， 依 法 处 理 灭 除 。

　 　 四 、 断 ： 对 烦 恼 的 对 治 伏 灭 。

　 　 五 、 舍 ： 对 治 僧 残 的 不 作 舍 与 见 舍 。

　 　 在 僧 团 建 立 之 初 ， 舍 利 弗 尊 者 曾 请 佛 制 戒 ， 但 被 佛 陀 拒 绝 ， 原 因 是 制 戒 因 缘 还 未 成 熟 。 佛 告 舍 利 弗 言 ： “ 如 来 自 己 会 注 意 到 制 戒 的 时 机 ， 在 不 善 之 法 尚 未 生 起 之 时 ， 如 来 不 会 为 弟 子 制 定 戒 律 ， 也 不 为 他 们 颁 布 日 常 清 规 。 只 有 当 不 善 之 法 在 僧 伽 内 部 出 现 后 ， 如 来 才 制 定 戒 律 ， 为 弟 子 颁 布 日 常 清 规 ， 以 此 来 消 除 不 净 。 舍 利 弗 ， 当 僧 团 生 存 长 久 、 发 展 完 善 ， 名 闻 利 养 增 多 ， 不 净 之 法 生 起 时 ， 如 来 将 宣 布 训 导 方 法 ， 制 定 根 本 大 戒 ， 以 防 止 这 样 的 事 再 次 发 生 。 舍 利 弗 ， 现 在 的 僧 团 没 有 出 现 问 题 ， 远 离 恶 习 ， 清 净 无 染 ， 善 德 兼 备 ， 最 后 的 五 百 弟 子 也 都 是 预 流 圣 果 ， 定 不 退 转 ， 决 定 觉 悟 。 ”

　 　 当 时 佛 陀 并 没 有 说 不 制 戒 ， 而 是 说 制 戒 的 因 缘 尚 未 具 备 。 接 着 ， 他 肯 定 了 制 戒 的 重 要 性 。 佛 陀 告 诉 舍 利 弗 ： “ 过 去 的 毗 婆 尸 （ Vipasyin ） 、 尸 伽 （ Sikhi ） 、 毗 舍 浮 （ Visvadhu ） 三 佛 的 梵 行 未 能 久 住 ， 拘 楼 孙 （ Krakucchanda ） 、 拘 那 含 牟 尼 （ Kanakamuni ） 、 迦 叶 （ Kasyapa ） 三 佛 的 梵 行 久 住 ， 其 原 因 是 前 者 没 有 制 定 僧 伽 赖 以 生 存 发 展 的 学 处 及 波 罗 提 木 叉 。 这 样 佛 与 大 弟 子 涅 盘 后 ， 不 同 族 姓 的 弟 子 们 无 所 适 从 ， 梵 行 迅 速 散 灭 ， 正 法 不 能 久 住 。 而 后 者 依 法 为 弟 子 们 制 立 学 处 ， 立 说 波 罗 提 木 叉 ， 佛 与 诸 大 弟 子 涅 盘 后 ， 不 同 族 姓 的 弟 子 们 仍 可 依 法 为 师 ， 依 戒 而 住 ， 正 法 久 远 。 ”

　 　 从 这 里 ， 我 们 可 以 看 出 ， 佛 陀 制 戒 的 目 的 ， 并 不 是 来 约 束 僧 众 ， 以 便 于 领 导 ， 而 是 为 了 防 止 类 似 不 善 现 象 和 过 失 再 次 发 生 ， 使 僧 人 有 所 警 觉 。 佛 陀 从 来 就 没 有 把 自 己 的 意 志 强 加 给 弟 子 ， 更 没 有 领 导 僧 团 的 欲 望 。 在 他 涅 盘 后 ， 他 亦 没 有 指 定 僧 团 的 接 班 人 ， 而 是 让 僧 团 自 行 发 展 。 这 样 ， 佛 陀 建 立 僧 团 、 制 定 僧 团 制 度 就 体 现 了 如 下 精 神 特 色 ：

　 　 １  摄 取 于 僧 — — 僧 团 是 上 求 佛 法 、 下 化 众 生 之 出 家 人 的 组 织 。 这 个 组 织 的 凝 聚 力 不 是 靠 戒 律 戒 条 ， 也 不 是 靠 行 政 命 令 ， 而 是 靠 僧 人 自 觉 遵 崇 的 道 德 。 僧 人 在 这 个 组 织 里 自 觉 遵 守 佛 陀 因 时 因 地 制 定 的 一 些 清 规 戒 律 ， 享 受 着 民 主 平 等 的 自 由 ， 自 净 其 心 ， 和 合 一 味 ， 即 解 脱 之 味 。

　 　 ２  令 僧 欢 喜 — — 僧 团 是 僧 人 清 净 修 行 之 所 在 。 一 旦 成 为 其 中 一 员 ， 则 可 获 得 新 生 ， 共 为 佛 子 。 大 家 在 这 个 大 家 庭 中 吸 饮 着 法 喜 甘 露 ， 共 同 探 求 解 脱 之 道 。

　 　 ３  令 僧 安 乐 — — 僧 团 给 每 一 位 出 家 人 提 供 必 要 的 生 活 条 件 ， 使 得 大 家 安 乐 而 住 ， 不 必 为 生 活 操 心 ， 从 而 一 心 办 道 。

　 　 ４  未 信 者 信 — — 僧 团 的 每 一 位 僧 人 都 具 有 高 尚 的 道 德 品 质 ， 具 有 强 大 的 感 召 力 ， 影 响 社 会 ， 深 受 群 众 的 信 任 和 爱 戴 ， 这 样 的 和 乐 清 净 僧 团 ， 自 然 能 引 人 生 起 信 心 ， 增 长 信 心 ， 使 佛 法 普 及 到 社 会 。

　 　 ５  信 已 增 长 — — 僧 众 圣 洁 的 言 行 和 高 尚 的 道 德 准 则 使 已 有 佛 教 信 仰 之 人 见 贤 思 齐 ， 更 进 一 步 加 深 对 佛 法 的 信 仰 和 信 心 ， 永 不 退 转 。

　 　 ６  难 调 者 调 — — 随 着 僧 团 的 不 断 扩 大 ， 僧 人 数 目 的 增 多 ， 来 自 不 同 社 会 阶 层 ， 不 同 地 区 环 境 的 僧 人 ， 走 到 一 起 后 ， 各 自 的 生 活 习 惯 及 性 格 给 僧 团 的 生 活 带 来 了 许 多 问 题 ， 产 生 了 不 合 僧 规 的 现 象 ， 有 些 甚 至 出 现 了 违 反 清 规 戒 律 的 事 件 。 为 了 起 到 制 约 作 用 ， 保 持 僧 团 的 清 净 纯 洁 ， 就 有 必 要 对 那 些 品 性 顽 劣 之 人 加 以 调 伏 。

　 　 ７  惭 愧 者 安 — — 圣 道 的 梵 修 者 ， 为 了 获 得 真 正 的 解 脱 ， 抛 弃 世 间 虚 幻 不 实 的 快 乐 ， 出 家 修 行 ， 甘 愿 清 贫 ， 旨 在 获 得 觉 悟 自 在 。 为 了 保 障 他 们 的 修 习 不 受 外 部 干 扰 ， 僧 团 就 有 必 要 建 立 崇 尚 修 道 的 良 好 风 气 ， 使 正 道 得 以 光 大 ， 使 僧 团 真 正 成 为 出 家 人 修 道 之 场 所 。 如 有 不 知 惭 愧 而 违 犯 者 ， 以 僧 伽 的 威 慑 力 ， 依 学 处 所 制 予 以 处 分 ， 使 其 舍 罪 而 还 复 清 净 。 有 惭 愧 而 向 道 精 进 者 ， 在 大 众 中 ， 也 能 身 心 安 乐 地 修 行 。

　 　 ８  断 现 有 漏 — — 出 家 的 目 的 就 是 为 了 断 除 有 漏 的 烦 恼 ， 获 得 寂 灭 涅 盘 。 僧 团 能 使 修 习 梵 行 者 当 下 获 得 无 漏 圣 果 。

　 　 ９  断 未 来 有 漏 — — 为 了 获 得 无 余 涅 盘 ， 永 断 烦 恼 ， 不 再 受 生 死 ， 获 得 究 竟 彻 底 的 解 脱 ， 在 这 样 和 乐 清 净 的 僧 伽 中 ， 比 丘 们 更 能 精 进 修 行 ， 离 烦 恼 获 解 脱 。

　 　 １ ０  令 正 法 久 住 — — 出 家 修 行 首 先 依 教 奉 行 ， 以 期 获 得 自 己 的 解 脱 ， 然 后 再 把 自 己 所 悟 证 的 佛 法 ， 以 言 教 和 身 教 的 方 式 传 授 给 众 生 ， 这 样 使 得 佛 法 长 住 世 间 。 佛 法 的 久 住 不 能 依 赖 于 佛 与 弟 子 们 个 人 的 修 持 ， 而 唯 有 依 靠 和 乐 清 净 的 僧 伽 。 唯 有 和 乐 清 净 的 僧 团 ， 才 能 外 化 而 信 仰 普 遍 ， 内 证 而 贤 圣 不 绝 。 正 法 久 住 的 理 想 才 能 在 人 间 实 现 。

　 　 上 座 部 五 部 经 典 绝 大 多 数 是 由 佛 陀 为 出 家 僧 伽 而 说 ， 其 主 要 内 容 为 四 谛 、 三 十 七 道 品 。 在 佛 陀 看 来 ， 僧 团 有 许 多 有 利 修 行 的 优 越 条 件 ， 只 有 出 家 以 后 ， 才 能 真 正 修 习 佛 法 。 佛 陀 讲 经 说 法 ， 契 机 契 理 ， 方 便 施 教 ， 无 非 是 为 了 让 人 们 觉 悟 真 理 。 在 家 之 人 世 务 缠 身 ， 无 法 全 身 心 修 习 佛 法 ， 唯 有 出 家 僧 众 方 能 究 竟 。 所 以 佛 陀 只 对 出 家 僧 众 讲 解 四 谛 法 门 ， 对 在 家 居 士 一 般 只 讲 布 施 升 天 之 道 。 佛 陀 注 意 到 在 家 居 士 学 佛 的 局 限 性 ， 又 考 虑 到 佛 法 对 社 会 的 影 响 ， 没 有 把 深 奥 的 佛 法 全 盘 托 出 ， 而 是 有 所 简 择 。

　 　 当 给 孤 独 长 者 躺 在 病 床 上 时 ， 他 派 使 者 拜 见 佛 陀 ， 诉 说 自 己 病 危 ， 以 此 向 佛 陀 作 最 后 诀 别 ， 并 希 望 舍 利 弗 能 大 发 慈 悲 ， 前 来 家 中 说 法 。 舍 利 弗 应 邀 ， 在 阿 难 陀 尊 者 的 陪 同 下 ， 来 家 中 探 望 。 当 舍 利 弗 尊 者 向 他 讲 述 了 精 深 博 大 的 四 谛 法 门 后 ， 给 孤 独 长 者 早 已 泪 流 满 面 ， 泣 不 成 声 。 阿 难 陀 尊 者 还 以 为 他 正 在 痛 苦 地 堕 落 于 恶 道 。 给 孤 独 长 者 回 答 说 ： “ 完 全 不 是 ， 我 虽 然 亲 近 佛 陀 和 他 的 弟 子 们 多 时 ， 但 我 从 来 不 曾 听 过 如 此 殊 胜 法 门 。 ” 舍 利 弗 尊 者 解 释 道 ： “ 如 此 博 大 精 深 的 佛 法 只 讲 给 有 一 定 修 证 的 弟 子 ， 不 教 白 衣 居 士 ， 因 为 他 们 无 法 理 解 其 意 义 。 ”

　 　 出 家 的 目 的 就 是 为 了 解 决 生 死 问 题 ， 僧 团 为 达 到 这 一 目 的 提 供 了 良 好 的 条 件 。 在 这 僧 团 里 ， 僧 人 可 集 中 精 力 ， 精 进 不 息 ， 求 证 深 奥 的 佛 法 ， 真 正 明 了 佛 法 之 要 旨 ， 克 服 重 重 困 难 ， 究 竟 圆 满 解 脱 。