《 三 国 演 义 》 第 77 回 “ 玉 泉 山 关 公 显 圣 ， 洛 阳 城 曹 操 感 神 ” 中 的 玉 泉 山 ， 即 指 当 阳 这 座 山 ， 因 其 主 峰 状 似 覆 船 故 又 名 覆 船 山 。 珍 珠 泉 畔 ， 至 今 尚 留 有 明 代 所 立 “ 汉 云 长 显 圣 处 ” 石 望 表 及 清 代 学 者 阮 元 所 立 “ 最 先 显 圣 处 ” 青 石 碑 。

　 　 关 于 玉 泉 寺 的 历 史 ， 可 以 追 溯 到 汉 献 帝 建 安 年 间 (196 — 220) 。 江 西 汜 水 关 镇 国 寺 长 老 普 净 禅 师 游 历 天 下 名 山 ， 见 玉 泉 山 山 清 水 秀 ， 便 于 山 中 的 梅 花 井 湾 结 茅 为 庵 ， 此 为 玉 泉 山 佛 寺 之 始 。

　 　 公 元 528 年 ， 梁 武 帝 敕 于 覆 船 山 造 寺 五 座 ， 建 堂 三 所 ， 至 今 寺 南 六 里 的 庙 坪 村 ， 仍 留 有 复 船 山 寺 的 遗 址 。 南 朝 天 嘉 三 年 (562) ， 陈 文 帝 敕 修 山 中 显 烈 祠 ， 俗 称 小 关 庙 。

　 　 公 元 592 年 12 月 ， 天 台 宗 实 际 创 始 人 智 者 大 师 由 浙 江 天 台 经 庐 山 回 故 乡 荆 州 省 亲 ， 在 覆 船 山 北 五 里 的 金 子 山 下 创 寺 ， 隋 文 帝 赐 “ 一 音 ” 寺 额 ， 后 移 址 覆 船 山 东 麓 建 寺 ， 文 帝 改 赐 “ 玉 泉 ” 寺 额 。 智 者 大 师 亲 自 组 织 了 玉 泉 寺 的 修 建 ， 并 广 开 讲 筵 ， 一 时 学 子 云 集 ， 使 玉 泉 寺 享 誉 全 国 ， 而 与 浙 江 天 台 山 国 清 寺 、 南 京 栖 霞 山 寺 、 山 东 长 清 灵 岩 寺 并 列 为 “ 天 下 丛 林 四 绝 ” 。 智 者 大 师 在 此 阐 发 了 他 晚 年 比 较 成 熟 的 佛 学 思 想 ， 并 由 弟 子 章 安 ( 灌 顶 ) 尊 者 整 理 成 《 法 华 玄 义 》 、 《 摩 诃 止 观 》 ， 与 《 法 华 文 句 》 并 称 “ 天 台 三 大 部 ” 。 玉 泉 寺 也 因 此 而 成 为 中 国 佛 教 天 台 宗 的 一 大 祖 庭 。

　 　 唐 高 宗 仪 凤 年 间 (676 — 679) ， 禅 宗 五 祖 弘 忍 的 大 弟 子 神 秀 禅 师 从 黄 梅 五 祖 寺 来 到 当 阳 ， 在 玉 泉 寺 东 七 里 建 兰 若 ， 大 开 禅 法 ， 信 众 云 集 ， 二 十 余 年 间 信 徒 数 万 ， 形 成 了 与 六 祖 慧 能 “ 南 宗 ” 相 对 应 的 “ 北 宗 ” 。 久 视 元 年 (700) ， 武 则 天 遣 天 冠 郎 中 张 昌 期 前 往 玉 泉 山 ， 恭 迎 神 秀 赴 京 ， 供 养 于 内 道 场 。 唐 中 宗 神 龙 二 年 (706) ， 神 秀 圆 寂 于 洛 阳 天 宫 寺 ， 十 月 归 葬 玉 泉 山 。

　 　 北 宋 景 德 年 间 (1004 — 1007) ， 宋 真 宗 赵 恒 的 德 妃 刘 氏 ， 出 资 扩 建 玉 泉 寺 ， 改 额 “ 景 德 禅 林 ” 。 北 宋 天 禧 (1017 — 1021) 末 年 再 度 扩 建 ， 使 玉 泉 寺 “ 为 楼 者 九 ， 为 殿 者 十 八 ， 僧 舍 三 千 七 百 ， 星 环 云 绕 ， 为 荆 楚 丛 林 之 冠 。 ”

　 　 自 南 宋 绍 兴 年 间 始 ， 玉 泉 寺 屡 遭 兵 燹 。 据 统 计 ， 南 宋 至 清 末 ， 历 代 对 玉 泉 寺 进 行 了 十 三 次 重 修 或 补 修 。 1982 年 5 月 至 1984 年 12 月 ， 在 国 家 文 物 局 指 导 下 ， 对 玉 泉 寺 的 大 雄 宝 殿 进 行 了 全 落 架 大 修 。 这 次 大 修 ， 用 材 800 立 方 米 ， 耗 资 近 70 万 元 ， 建 筑 面 积 1253 平 米 。 修 葺 后 的 大 雄 宝 殿 ， 既 沿 用 了 宋 元 时 期 的 营 造 方 法 ， 也 保 留 了 明 代 的 建 筑 风 格 ； 面 阔 九 间 ， 进 深 七 间 ， 通 高 22 米 。 梁 架 斗 拱 ， 用 材 硕 大 ， 结 构 严 谨 ， 不 用 铁 钉 ； 吞 脊 龙 吻 ， 活 龙 活 现 ； 天 花 藻 井 ， 彩 画 斑 斓 ； 飞 檐 凌 空 ， 庄 重 古 朴 ； 灰 顶 朱 柱 ， 典 雅 大 方 ， 再 现 了 我 国 传 统 建 筑 的 精 湛 技 艺 ， 是 长 江 流 域 为 数 不 多 的 大 型 殿 宇 之 一 ， 也 是 湖 北 省 最 大 的 木 结 构 古 建 筑 。 近 十 多 年 来 ， 寺 院 共 投 资 近 200 万 元 ， 重 修 了 天 王 殿 、 讲 经 台 和 观 音 阁 ， 修 复 了 毗 卢 殿 、 玉 佛 殿 、 东 西 禅 堂 、 圆 通 阁 和 送 子 庵 ， 新 塑 佛 像 570 多 尊 ， 请 回 玉 佛 6 尊 ， 使 玉 泉 寺 达 到 五 十 年 代 初 的 寺 院 规 模 。

　 　 荆 州 自 古 以 来 即 是 人 文 荟 萃 之 地 ， 解 放 后 当 阳 玉 泉 寺 被 列 为 全 国 重 点 文 物 保 护 单 位 ， 并 被 列 为 汉 族 地 区 全 国 重 点 寺 院 之 一 。 寺 前 的 铁 塔 ， 始 建 于 北 宋 嘉 佑 六 年 (1061) ， 是 我 国 目 前 最 高 ( 七 丈 十 三 层 ) 、 最 重 ( 十 万 六 千 六 百 斤 ) 和 保 存 最 完 整 的 铁 塔 。 铁 塔 每 层 每 边 铸 有 “ 八 仙 过 海 ” 、 “ 二 龙 戏 珠 ” 和 海 山 、 海 藻 、 水 波 等 纹 饰 ， 线 条 清 晰 、 流 畅 ， 台 座 八 面 ， 各 铸 托 塔 力 士 一 尊 ， 全 身 甲 胄 ， 脚 踏 仙 山 ， 头 顶 塔 座 ， 体 态 刚 健 ， 状 极 威 猛 ； 塔 角 飞 檐 ， 凌 空 龙 头 ， 悬 挂 风 铎 ； 逐 层 迭 装 ， 不 加 焊 接 ， 稳 健 玲 珑 ； 日 照 塔 身 ， 紫 气 金 棱 ， 交 相 辉 映 ， 故 有 “ 棱 金 铁 塔 ” 之 称 。 塔 身 还 铸 有 2373 尊 小 佛 像 ， 形 态 逼 真 ， 栩 栩 如 生 。 寺 内 珍 藏 有 隋 至 明 清 历 代 大 中 型 宗 教 文 物 36 件 ， 其 中 隋 大 业 十 一 年 (615) 铸 造 的 铁 镬 ， 造 形 浑 厚 古 朴 ， 铭 文 清 晰 可 见 ； 唐 代 著 名 画 家 吴 道 子 所 画 的 石 刻 观 音 像 ， 体 态 丰 润 ， 线 条 流 畅 ； 元 代 铸 造 的 铁 钟 、 铁 釜 ， 明 清 铸 造 的 钟 、 鼎 及 香 炉 等 ， 均 刻 有 铭 文 。

　 　 在 一 千 八 百 余 年 的 历 史 中 ， 玉 泉 寺 饱 经 风 霜 ， 涌 现 了 普 净 、 智 者 、 神 秀 、 一 行 、 齐 己 、 祖 印 、 尘 空 ( 近 代 ) 等 120 多 位 高 僧 大 德 。 其 中 被 历 代 帝 王 封 为 “ 大 师 ” 和 “ 国 师 ” 称 号 的 就 有 10 人 之 多 。 同 时 ， 由 于 玉 泉 寺 环 境 优 美 ， 山 川 秀 丽 ， 吸 引 了 李 白 、 白 居 易 、 张 九 龄 、 刘 禹 锡 、 苏 东 坡 及 公 安 三 袁 等 文 人 墨 客 ， 他 们 在 这 里 留 下 赞 美 玉 泉 山 、 歌 颂 玉 泉 寺 的 优 秀 词 章 诗 赋 五 百 多 首 。

　 　 1997 年 11 月 ， 中 韩 日 三 国 佛 教 界 人 士 和 天 台 学 者 们 在 玉 泉 寺 隆 重 举 行 了 智 者 大 师 圆 寂 1400 周 年 纪 念 法 会 、 智 者 大 师 铜 像 奠 基 仪 式 暨 中 国 佛 教 天 台 宗 文 化 研 究 座 谈 会 ， 盛 况 空 前 。 相 信 玉 泉 寺 今 后 一 定 能 为 弘 扬 天 台 教 义 ， 促 进 各 国 文 化 交 流 以 及 发 展 旅 游 事 业 等 方 面 作 出 新 的 更 大 的 贡 献 。