“ 活 佛 ” ， 是 藏 传 佛 教 发 展 到 一 定 社 会 历 史 阶 段 的 产 物 ， 也 是 青 藏 高 原 这 块 神 奇 的 雪 域 之 地 培 育 出 的 一 种 独 特 的 宗 教 文 化 现 象 ， 在 世 界 宗 教 舞 台 上 独 树 一 帜 。 时 至 今 日 ， 各 宗 派 的 “ 活 佛 ” 依 然 是 藏 传 佛 教 中 最 重 要 的 宗 教 神 职 人 员 ， 扮 演 着 不 可 替 代 的 重 要 角 色 ， 在 广 大 信 教 群 众 中 享 有 至 高 无 上 的 宗 教 地 位 。 至 于 其 称 谓 ， 汉 族 人 习 称 “ 活 佛 ” ， 其 实 是 不 大 准 确 的 ， 应 译 称 “ 转 世 尊 者 ” 。 在 藏 语 中 ， “ 活 佛 ” 则 有 多 种 不 同 的 尊 称 ， 其 中 最 为 常 用 的 有 “ 珠 古 ” 、 “ 喇 嘛 ” 、 “ 阿 拉 ” 、 “ 仁 波 切 ” 等 。 下 面 就 这 些 常 用 的 活 佛 称 谓 作 一 简 释 。

　 　 “ 珠 古 ” ， 是 藏 文 (sprul-sku ) 的 音 译 ， 意 为 “ 化 身 ” ， 这 是 根 据 大 乘 佛 教 法 身 、 报 身 、 化 身 三 身 之 说 而 命 名 的 。 藏 传 佛 教 认 为 ， 法 身 不 显 ， 报 身 时 隐 时 显 ， 而 化 身 则 随 机 显 现 。 所 以 ， 一 个 有 成 就 的 正 觉 者 ， 在 他 活 着 的 时 候 ， 在 各 地 “ 利 济 众 生 ” ； 当 他 圆 寂 后 ， 可 以 有 若 干 个 “ 化 身 ” 。 换 句 话 说 ， 在 这 种 佛 教 理 论 的 指 导 下 ， 藏 传 佛 教 对 于 十 地 菩 萨 为 普 渡 众 生 而 变 现 之 色 身 ， 最 终 在 人 间 找 到 了 依 托 之 物 ， 即 “ 转 生 或 转 世 之 活 佛 ” 。 故 “ 珠 古 ” ( 即 化 身 ) 是 多 种 称 谓 中 最 能 表 达 “ 活 佛 ” 所 蕴 含 的 深 奥 义 理 和 精 神 境 界 的 唯 一 准 确 、 全 面 的 称 谓 ， 因 而 是 “ 活 佛 ” 的 正 统 称 谓 。

　 　 “ 喇 嘛 ” ， 是 藏 文 (bla-ma) 的 音 译 ， 该 词 最 初 是 从 梵 文 ( gu-ru ， 固 茹 ) 两 字 义 译 过 来 的 ， 其 本 意 为 “ 上 师 ” ； 然 而 在 藏 文 中 还 含 有 “ 至 高 无 上 者 或 至 尊 导 师 ” 的 意 义 。 因 此 ， 后 来 随 着 活 佛 制 度 的 形 成 ， “ 喇 嘛 ” 这 一 尊 称 又 逐 渐 成 为 “ 活 佛 ” 的 另 一 重 要 称 谓 ， 以 表 示 活 佛 是 引 导 信 徒 走 向 成 佛 之 道 的 “ 导 师 ” 或 “ 上 师 ” 。

　 　 “ 阿 拉 ” ， 是 藏 文 ( A-lags ) 的 音 译 ， 该 词 在 字 面 上 看 ， 没 有 实 际 的 意 义 ， 是 一 种 表 达 恭 敬 的 语 气 词 ； 自 从 成 为 “ 活 佛 ” 的 别 称 之 后 ， 该 词 就 有 了 实 际 的 意 思 。 在 不 少 藏 族 地 区 尤 其 是 安 多 藏 区 以 “ 阿 拉 ” 一 词 来 尊 称 活 佛 ， 并 成 为 活 佛 的 专 用 名 称 ， 从 而 完 全 代 替 了 活 佛 的 另 外 两 种 重 要 称 谓 ， 即 “ 珠 古 ” 和 “ 喇 嘛 ” 。 因 此 ， “ 阿 拉 ” 一 词 已 蕴 含 一 种 引 导 信 众 从 黑 暗 走 向 光 明 的 殊 胜 意 义 。

　 　 “ 仁 波 切 ” ， 是 藏 文 ( rin-po-che ) 的 音 译 ， 意 指 “ 珍 宝 ” 或 “ 宝 贝 ” 。 这 是 广 大 藏 族 信 教 群 众 对 活 佛 敬 赠 的 最 亲 切 、 最 为 推 崇 的 一 种 尊 称 。 广 大 藏 族 信 徒 在 拜 见 或 谈 论 某 活 佛 时 ， 一 般 称 “ 仁 波 切 ” ， 而 不 呼 活 佛 系 统 称 号 ， 更 不 直 接 叫 其 名 字 。 在 活 佛 的 多 种 称 谓 中 ， “ 仁 波 切 ” 是 唯 一 普 遍 使 用 的 一 种 称 呼 。

　 　 关 于 活 佛 的 转 世 制 度 ， 发 端 于 十 二 世 纪 初 。 公 元 1193 年 ， 藏 传 佛 教 噶 玛 噶 举 派 的 创 始 人 都 松 钦 巴 ( 意 指 圣 识 三 时 ， 三 时 即 过 去 、 现 在 和 将 来 ) 大 师 ， 临 终 时 口 嘱 他 将 转 世 ， 后 人 遵 循 大 师 遗 言 寻 找 并 认 定 转 世 灵 童 ， 从 而 开 了 藏 传 佛 教 活 佛 转 世 之 先 河 。 此 后 ， 活 佛 转 世 这 一 新 生 的 宗 教 制 度 相 续 被 藏 传 佛 教 各 宗 派 所 普 遍 采 纳 ， 并 在 长 期 的 发 展 过 程 中 ， 逐 步 形 成 了 对 于 活 佛 转 世 灵 童 的 寻 找 、 认 定 、 教 育 等 一 整 套 严 格 而 系 统 的 制 度 。 使 活 佛 世 系 像 雨 后 春 笋 般 地 在 青 藏 高 原 出 现 。 据 估 计 ， 目 前 整 个 藏 传 佛 教 活 佛 的 总 数 可 达 近 万 人 。

　 　 在 此 值 得 提 出 的 是 ， 在 藏 传 佛 教 各 宗 派 中 分 别 产 生 了 不 同 的 各 类 活 佛 系 统 ， 而 且 每 个 活 佛 系 统 的 称 谓 各 有 自 己 特 殊 的 因 缘 和 象 征 意 义 。 这 里 就 其 中 具 有 代 表 性 的 几 个 活 佛 系 统 的 称 谓 作 简 要 剖 析 。

　 　 噶 玛 巴 活 佛 系 统 的 称 谓 ， 是 以 自 己 所 属 宗 派 的 名 称 命 名 的 ， 即 取 自 噶 玛 噶 举 派 的 “ 噶 玛 ” （ka-rma ) 一 词 。 追 本 溯 源 ， 该 宗 派 的 名 称 得 自 祖 寺 的 寺 名 ， 而 祖 寺 的 名 称 来 自 某 一 地 名 。 公 元 1157 年 ， 都 松 钦 巴 在 昌 都 类 乌 齐 附 近 的 噶 玛 地 方 创 建 一 座 寺 院 ， 随 即 取 名 为 噶 玛 拉 顶 寺 ( 或 称 噶 玛 丹 萨 寺 ) 。 他 以 该 寺 作 为 道 场 ， 大 力 宣 讲 噶 举 派 教 法 以 及 自 己 的 佛 学 观 点 ， 遂 形 成 噶 举 派 中 最 具 活 力 的 一 支 派 别 ， 并 以 噶 玛 拉 顶 寺 的 寺 名 作 为 该 派 的 名 称 。 后 来 噶 玛 噶 举 派 中 产 生 藏 传 佛 教 史 上 第 一 位 转 世 活 佛 ， 亦 以 宗 派 的 名 称 命 名 ； 当 噶 玛 噶 举 派 中 形 成 二 大 活 佛 系 统 时 ， 仍 然 称 “ 噶 玛 巴 ” ， 即 分 别 称 “ 噶 玛 巴 · 黑 帽 系 ” 和 “ 噶 玛 巴 · 红 帽 系 ” ， 其 中 红 帽 系 活 佛 转 世 至 第 十 世 时 被 迫 中 断 ； 而 黑 帽 系 活 佛 一 直 沿 袭 下 来 ， 至 今 已 转 世 至 第 17 世 ， 即 第 17 世 噶 玛 巴 ， 现 驻 锡 于 西 藏 自 治 区 楚 普 寺 。 总 之 ， 噶 玛 巴 活 佛 是 藏 传 佛 教 史 上 历 史 最 悠 久 、 转 世 最 多 的 一 大 活 佛 系 统 。

　 　 达 赖 喇 嘛 、 班 禅 额 尔 德 尼 等 格 鲁 派 活 佛 系 统 的 称 谓 ， 是 历 代 中 央 王 朝 授 封 的 。 例 如 ， 公 元1 578 年 ， 第 三 世 达 赖 索 南 嘉 措 在 青 海 湖 畔 的 印 华 寺 与 蒙 古 土 默 特 部 俺 答 汗 会 面 ， 互 赠 尊 号 。 俺 答 汗 赠 索 南 嘉 措 以 “ 圣 识 一 切 瓦 齐 尔 达 喇 达 赖 喇 嘛 ” 。 其 中 “ 瓦 齐 尔 达 喇 ” 是 梵 文 Vajra-dhra 的 音 译 ， 意 为 执 金 刚 ； “ 达 赖 ” 是 蒙 文 音 译 ， 意 为 “ 大 海 ” ； 喇 嘛 是 藏 文 音 译 ， 意 为 “ 上 师 ” 。 这 就 是 达 赖 喇 嘛 活 佛 系 统 称 谓 的 最 初 由 来 。 公 元 1653 年 ， 清 朝 顺 治 帝 又 授 封 第 五 世 达 赖 喇 嘛 为 “ 西 天 大 善 自 在 佛 所 领 天 下 释 教 普 通 瓦 赤 喇 怛 喇 达 赖 喇 嘛 ” 。 从 此 达 赖 喇 嘛 这 一 活 佛 系 统 的 称 谓 才 被 确 定 下 来 ， 成 为 藏 传 佛 教 格 鲁 派 二 大 活 佛 系 统 之 一 的 尊 号 。

　 　 达 赖 喇 嘛 （ta-la-Bla-ma ) 被 藏 传 佛 教 认 定 为 观 世 音 菩 萨 的 化 身 ， 现 已 转 世 至 第14 世 达 赖 。

　 　 班 禅 额 尔 德 尼 ( Pan-chen-Aer-Te-ni) ， 是 藏 传 佛 教 格 鲁 派 二 大 活 佛 系 统 之 一 ， 被 认 为 是 无 量 光 佛 的 化 身 。 公 元 1645 年 ， 蒙 古 和 硕 特 部 固 始 汗 向 第 四 世 班 禅 · 罗 桑 确 吉 坚 赞 赠 以 “ 班 禅 博 克 多 ” 尊 号 。 尊 号 中 的 “ 班 ” 字 是 梵 文 “ 班 知 达 ” 的 缩 写 ， 意 为 通 晓 “ 五 明 学 ” 的 学 者 ； “ 禅 ” 字 是 藏 文 “ 禅 波 ” 的 缩 写 ， 意 为 “ 大 ” 或 “ 大 师 ” ； “ 博 克 多 ” 是 蒙 语 ， 意 为 “ 睿 知 英 武 的 人 物 ” 。 从 此 班 禅 成 为 这 一 活 佛 系 统 的 称 谓 。 公 元 1713 年 ， 清 朝 康 熙 帝 又 授 封 第 五 世 班 禅 · 罗 桑 益 西 为 “ 班 禅 额 尔 德 尼 ” 。 “ 额 尔 德 尼 ” 是 满 文 ， 意 为 “ 宝 ” 。 之 后 ， 班 禅 额 尔 德 尼 这 一 称 谓 被 确 定 下 来 ， 当 然 ， 有 时 仍 简 称 “ 班 禅 ” 。 现 班 禅 额 尔 德 尼 活 佛 系 统 已 转 世 至 第 11 世 。 其 驻 锡 地 为 西 藏 札 什 伦 布 寺 。

　 　 帕 巴 拉 （Vphags-pa-lha) 活 佛 系 统 的 称 谓 ， 是 以 印 度 佛 教 史 上 著 名 的 圣 天 大 师 的 名 字 命 名 的 。 藏 文 “ ( 帕 巴 拉 ) ” 是 “ 圣 天 ” 的 意 译 。 历 代 帕 巴 拉 活 佛 的 驻 锡 地 为 昌 都 强 巴 林 寺 ， 现 已 转 世 第 11 世 帕 巴 拉 活 佛 。

　 　 嘉 木 样 活 佛 系 统 的 称 谓 ， 是 以 创 建 甘 肃 拉 卜 楞 寺 高 僧 的 尊 号 命 名 的 。 因 为 这 位 博 学 的 高 僧 成 为 第 一 世 嘉 木 样 活 佛 ， 其 全 称 在 藏 文 中 写 作 　 Vjam-dbyngs-bzhad-pa” ( 嘉 木 样 协 巴 ) ， 意 为 “ 文 殊 ” ， 从 而 不 难 理 解 ， 嘉 木 样 活 佛 系 统 是 文 殊 菩 萨 的 化 身 。 现 转 世 至 第6 世 嘉 木 样 活 佛 ， 驻 锡 地 为 拉 卜 楞 寺 。

　 　 贡 唐 ( gung-thang) 活 佛 系 统 的 称 谓 ， 是 以 贡 唐 寺 的 名 称 命 名 的 。 第 一 世 贡 唐 活 佛 的 晚 年 是 在 西 藏 贡 唐 寺 度 过 ， 并 在 该 寺 开 始 成 为 转 世 活 佛 ， 所 以 贡 唐 活 佛 与 贡 唐 寺 有 着 密 不 可 分 的 因 缘 关 系 ； 从 第 二 世 贡 唐 活 佛 开 始 迎 请 到 拉 卜 楞 寺 驻 锡 ， 故 历 代 贡 唐 活 佛 的 驻 锡 地 为 拉 卜 楞 寺 ， 而 不 是 西 藏 的 贡 唐 寺 。 现 已 转 世 至 第 六 世 贡 唐 活 佛 。

　 　 此 外 还 有 其 它 许 多 活 佛 系 统 ， 诸 如 章 嘉 活 佛 、 哲 布 尊 丹 巴 活 佛 、 夏 茸 尕 布 活 佛 、 热 振 活 佛 、 多 杰 札 活 佛 、 夏 日 东 活 佛 、 策 墨 林 活 佛 、 第 穆 活 佛 、 司 徒 活 佛 、 降 阳 钦 则 活 佛 、 土 观 活 佛 等 等 ， 其 称 谓 各 有 自 己 的 来 源 与 特 殊 含 义 ， 由 于 篇 幅 所 限 ， 在 此 就 不 一 一 介 绍 了 。