《 法 句 经 》 是 巴 利 经 典 经 藏 第 五 部 — — 小 部 中 的 第 二 经 ， 巴 利 文 为 dhammapada (dhamma 意 为 法 或 佛 的 言 教 ， pada 意 思 较 多 ， 主 要 有 足 、 项 目 、 词 、 句 、 诗 行 等 意 ） 。 此 经 共 有 26 品 ， 423 颂 ， 可 能 是 佛 教 徒 从 早 期 佛 典 中 搜 集 编 选 的 一 部 佛 教 格 言 诗 集 。 因 此 《 法 句 经 》 的 作 者 主 要 有 三 类 ： 一 是 佛 陀 释 迦 牟 尼 ， 在 近 50 年 的 说 法 传 教 过 程 中 ， 他 经 常 将 自 己 的 思 想 概 括 为 偈 颂 ， 以 便 于 弟 子 们 记 诵 ， 所 以 《 法 句 经 》 的 核 心 部 分 肯 定 是 佛 的 说 教 。 二 是 声 闻 弟 子 ， 早 期 佛 典 即 所 谓 “ 四 阿 含 ” 是 由 声 闻 弟 子 们 通 过 结 集 编 定 的 。 因 此 声 闻 弟 子 们 对 佛 法 的 心 得 体 会 也 以 偈 颂 的 形 式 融 入 经 典 。 三 是 《 法 句 经 》 本 身 的 编 集 者 ， 汉 译 《 法 句 经 》 题 为 “ 尊 者 法 救 撰 ” 。 法 救 是 印 度 贵 霜 王 朝 时 期 的 一 位 高 僧 ， 其 生 活 年 代 约 为 公 元 一 世 纪 。 据 佛 教 史 料 记 载 ， 他 是 说 一 切 有 部 四 大 论 师 之 一 。 我 们 知 道 ， 巴 利 文 佛 典 在 此 之 前 已 经 传 入 斯 里 兰 卡 ， 而 且 法 救 的 《 法 句 经 》 共 39 品 ， 比 巴 利 文 《 法 句 经 》 多 13 品 ， 说 明 南 传 与 北 传 《 法 句 经 》 不 是 一 个 版 本 。 可 见 《 法 句 经 》 并 非 一 人 一 时 所 撰 ， 而 是 在 流 传 过 程 中 不 断 增 益 而 成 。

　 　 法 救 《 法 句 经 》 的 核 心 部 分 与 巴 利 文 《 法 句 经 》 基 本 相 同 ， 是 在 巴 利 文 《 法 句 经 》 的 前 后 各 增 加 数 品 而 成 。 26 品 《 法 句 经 》 流 传 很 广 ， 不 仅 有 巴 利 文 传 本 ， 而 且 在 我 国 新 疆 和 阗 还 发 现 了 用 当 地 方 言 文 字 书 写 的 《 法 句 经 》 ， 约 写 于 公 元 2 世 纪 。 在 汉 译 佛 典 中 ， 《 法 句 经 》 有 多 种 译 本 。 一 是 吴 竺 将 炎 、 维 祇 难 共 支 谦 译 的 《 法 句 经 》 2 卷 ， 题 为 “ 尊 者 法 救 撰 ” ， 共 39 品 ， 752 偈 。 支 谦 在 译 本 序 中 说 ： “ 《 法 句 经 》 别 有 数 部 ， 有 九 百 偈 或 七 百 偈 及 五 百 偈 。 ” 支 谦 先 从 维 祗 难 受 500 偈 本 （ 即 26 品 之 《 法 句 经 》 ） ， 后 又 从 竺 将 炎 处 得 13 品 ， 合 在 一 起 成 为 39 品 700 偈 之 《 法 句 经 》 。 二 是 西 晋 法 炬 共 法 立 译 《 法 句 譬 喻 经 》 4 卷 ， 是 由 前 者 之 偈 颂 ， 加 上 解 说 和 譬 喻 故 事 译 成 ， 其 偈 颂 部 分 与 支 谦 等 译 完 全 相 同 。 三 是 宋 天 息 灾 译 《 法 集 要 颂 经 》 4 卷 ， 题 为 “ 法 救 集 ” ， 但 其 系 统 与 现 存 巴 利 文 《 法 句 经 》 不 同 ， 可 能 属 于 支 谦 所 言 之 “ 九 百 偈 ” 《 法 句 经 》 。 四 是 姚 秦 竺 佛 念 译 《 出 曜 经 》 30 卷 ， 由 前 者 之 偈 颂 加 上 解 说 和 譬 喻 故 事 而 成 ⁽¹⁾ 。

　 　 吴 支 谦 在 译 序 中 说 ， 《 法 句 经 》 乃 “ 众 经 之 要 义 ， … … 其 在 天 竺 ， 始 进 业 者 ， 小 学 法 句 ， 谓 之 越 叙 。 ” 可 见 《 法 句 经 》 是 学 佛 者 的 必 读 书 和 入 门 书 ， 主 要 内 容 当 然 是 佛 学 义 理 。 作 为 一 部 学 佛 入 门 书 ， 既 要 表 现 佛 学 基 本 原 理 ， 又 要 浅 显 易 懂 、 概 括 凝 炼 。 本 书 内 容 的 这 一 主 要 特 点 ， 从 其 品 目 便 可 窥 见 大 要 。 《 无 常 品 》 第 一 ， 开 宗 明 义 “ 所 行 非 常 ， 谓 兴 衰 法 。 夫 生 辄 死 ， 此 灭 为 乐 。 ” 主 要 说 明 佛 教 的 诸 行 无 常 之 理 。 《 教 学 品 》 第 二 则 教 导 人 们 要 学 正 法 ， 修 正 道 。 “ 若 人 寿 百 岁 ， 邪 学 志 不 善 ， 不 如 生 一 日 ， 精 进 受 正 法 。 ” 《 多 闻 品 》 第 三 要 求 在 学 道 的 过 程 中 广 学 多 闻 ， “ 积 闻 成 圣 ” 。 《 笃 信 品 》 第 四 强 调 信 仰 的 重 要 性 ， “ 信 者 真 人 长 ， 念 发 所 住 安 ” 。 只 有 信 仰 坚 定 ， 才 能 安 心 修 道 ， 终 成 正 果 。 《 诫 慎 品 》 第 五 讲 持 戒 的 意 义 及 戒 定 慧 三 学 的 关 系 ， 只 有 持 戒 ， 才 会 心 安 无 烦 恼 ， 才 能 守 意 入 定 ， 由 定 生 慧 。 《 惟 念 品 》 第 六 讲 如 何 通 过 “ 念 ” 而 悟 解 佛 法 。 《 慈 仁 品 》 第 七 宣 扬 佛 教 慈 悲 仁 爱 思 想 ， 其 中 心 是 “ 为 仁 不 杀 ” 。 《 言 语 品 》 第 八 ， 戒 恶 言 ， 倡 佛 言 。 以 上 八 品 为 巴 利 文 《 法 句 经 》 所 无 ， 但 却 是 佛 学 中 非 常 重 要 的 内 容 ， 品 次 安 排 也 具 有 内 在 的 逻 辑 性 ， 可 见 撰 集 者 是 费 了 一 番 苦 心 的 。

　 　 《 双 要 品 》 第 九 至 《 梵 志 品 》 第 三 十 五 与 巴 利 文 《 法 句 经 》 基 本 可 以 对 应 ， 是 比 较 原 始 的 部 分 ， 只 是 随 类 编 次 ， 在 品 次 排 列 上 并 无 内 在 的 逻 辑 性 。 如 《 双 要 品 》 第 九 、 《 放 逸 品 》 第 十 、 《 恶 行 品 》 十 七 、 《 刀 杖 品 》 十 八 、 《 爱 身 品 》 二 十 、 《 好 喜 品 》 二 十 四 、 《 道 性 品 》 二 十 八 、 《 爱 欲 品 》 三 十 二 等 ， 都 是 讲 善 恶 问 题 ， 都 属 于 佛 教 道 德 的 内 容 ； 《 罗 汉 品 》 十 五 、 《 求 佛 品 》 二 十 二 、 《 沙 门 品 》 三 十 四 、 《 梵 志 品 》 三 十 五 等 都 是 讲 佛 教 修 行 者 应 具 备 的 素 质 和 应 该 达 到 的 境 界 ， 属 于 宗 教 修 持 方 面 的 内 容 ； 《 华 香 品 》 十 二 、 《 愚 暗 品 》 十 三 、 《 明 哲 品 》 十 四 、 《 述 千 品 》 十 六 、 《 安 宁 品 》 二 十 三 、 《 尘 垢 品 》 二 十 六 、 《 奉 持 品 》 二 十 七 、 《 道 德 品 》 二 十 八 、 《 象 喻 品 》 三 十 一 、 《 利 养 品 》 三 十 三 等 ， 都 是 讲 佛 教 的 修 行 方 法 ， 属 于 佛 教 慧 学 的 内 容 。 其 中 的 偈 颂 大 多 见 于 早 期 阿 含 类 佛 典 ， 思 想 也 更 具 有 原 始 佛 教 特 点 。

　 　 《 泥 洹 品 》 三 十 六 至 《 吉 祥 品 》 三 十 九 为 巴 利 文 《 法 句 经 》 所 无 。 从 形 式 上 看 大 都 是 非 常 连 贯 的 长 篇 偈 颂 ， 而 不 是 佛 陀 随 地 即 时 说 法 时 的 那 种 简 短 形 式 ； 语 言 也 有 差 异 ， 浅 显 易 懂 、 朴 素 自 然 者 少 ， 雕 琢 深 奥 者 多 ； 其 思 想 也 与 原 始 佛 教 有 一 定 距 离 。 如 《 生 死 品 》 ： “ 神 以 形 为 庐 ， 形 坏 神 不 亡 ， 精 神 居 形 躯 ， 犹 雀 藏 器 中 ， 器 破 雀 飞 去 ， 身 坏 神 逝 生 。 ” 这 种 有 神 （ 我 ） 论 与 原 始 佛 教 的 无 我 论 大 相 径 庭 。 最 后 一 品 《 吉 祥 品 》 讲 述 了 佛 为 某 人 说 法 的 一 个 小 故 事 ， 其 表 述 方 式 与 其 它 各 品 不 同 。 佛 为 梵 志 道 士 讲 解 什 么 是 吉 祥 ， 其 中 的 思 想 也 有 新 意 ， 如 “ 居 孝 事 父 母 ， 治 家 养 妻 子 ， 不 为 空 之 行 ， 是 为 最 吉 祥 。 ” 与 原 始 佛 教 的 出 世 思 想 有 别 。 再 如 ： “ 一 切 为 天 下 ， 建 立 大 慈 意 ， 修 仁 安 众 生 ， 是 为 最 吉 祥 ” ， 颇 有 大 乘 菩 萨 道 的 意 味 。

　 　 作 为 格 言 诗 集 ， 《 法 句 经 》 中 反 映 的 伦 理 道 德 和 人 生 智 慧 ， 具 有 普 遍 性 的 意 义 。 宗 教 道 德 与 社 会 道 德 、 自 然 道 德 具 有 统 一 性 ， 因 此 佛 教 道 德 中 有 许 多 内 容 不 仅 与 一 般 的 社 会 公 德 不 相 违 ， 而 且 是 社 会 公 德 和 普 遍 道 德 的 来 源 之 一 。 佛 教 是 最 重 道 德 训 诫 的 宗 教 之 一 ， 《 法 句 经 》 收 有 著 名 的 诸 佛 通 戒 偈 ： “ 诸 恶 莫 作 ， 诸 善 奉 行 ， 自 净 其 意 ， 是 诸 佛 教 。 ” 基 于 业 报 轮 回 观 念 ， 佛 教 讲 得 最 多 的 是 善 恶 报 应 问 题 ， 这 在 《 法 句 经 》 中 也 有 充 分 的 表 现 。 如 《 恶 行 品 》 ： “ 凶 人 行 虐 ， 沈 渐 数 数 ， 快 欲 为 人 ， 罪 报 自 然 ； 吉 人 行 德 ， 相 随 积 增 ， 甘 心 为 人 ， 福 应 自 然 。 妖 孽 见 福 ， 其 恶 未 熟 ， 至 其 恶 熟 ， 自 受 罪 虐 。 贞 祥 见 祸 ， 其 善 未 熟 ， 至 其 善 熟 ， 必 受 其 福 。 ” 这 是 对 善 恶 报 应 问 题 的 比 较 圆 满 的 解 释 。 当 然 对 每 种 宗 教 、 每 一 阶 层 来 说 ， 善 恶 都 有 具 体 的 内 容 ， 何 者 为 善 ， 何 者 为 恶 ， 也 都 有 自 己 的 评 判 标 准 。 佛 教 道 德 中 首 要 一 条 是 非 暴 力 、 不 杀 生 ， 《 慈 仁 品 》 和 《 刀 杖 品 》 都 着 重 强 调 了 这 一 点 。 《 慈 仁 品 》 开 宗 明 义 “ 为 仁 不 杀 ” ， 又 以 “ 假 令 尽 寿 命 ， 勤 事 天 下 人 ， 象 马 以 祠 天 ， 不 如 行 一 慈 ” 结 尾 ， 将 仁 慈 提 到 至 高 无 上 的 地 位 。 《 刀 杖 品 》 着 重 的 也 是 “ 无 害 众 生 ” ， 指 出 ： “ 一 切 皆 惧 死 ， 莫 不 畏 杖 痛 ， 恕 己 可 为 譬 ， 勿 杀 勿 行 杖 。 ” 大 有 己 所 不 欲 、 勿 施 于 人 之 意 。 佛 教 的 慈 悲 仁 爱 不 仅 不 杀 ， 而 且 要 普 济 普 救 ， 如 《 奉 持 品 》 言 ： “ 所 谓 有 道 ， 非 救 一 物 ， 普 济 天 下 ， 无 害 为 道 。 ” 除 了 不 杀 生 之 外 ， 不 邪 淫 、 不 饮 酒 、 不 恶 语 等 ， 也 都 是 佛 教 道 德 的 重 要 内 容 。 这 些 与 一 般 的 社 会 公 德 都 不 相 抵 触 。

　 　 《 法 句 经 》 的 道 德 意 义 不 仅 表 现 在 立 德 宣 道 方 面 ， 而 且 表 现 在 如 何 持 戒 修 德 方 面 ， 后 者 更 具 有 普 遍 性 的 教 益 。 如 “ 莫 轻 小 恶 ， 以 为 无 殃 ， 水 滴 虽 微 ， 渐 盈 大 器 ； … … 莫 轻 小 善 ， 以 为 无 福 ， 水 滴 虽 微 ， 渐 盈 大 器 。 ” （ 《 恶 行 品 》 ） “ 利 乃 诲 人 ， 不 倦 则 智 。 学 先 自 正 ， 然 后 正 人 。 ” （ 《 爱 身 品 》 ） “ 节 身 慎 言 ， 守 摄 其 心 ， 舍 恚 行 道 ， 忍 辱 最 强 。 ” （ 《 忿 怒 品 》 ） “ 慧 人 以 渐 ， 安 徐 稍 进 ， 洗 除 心 垢 ， 如 工 炼 金 ” （ 《 尘 垢 品 》 ） 等 ， 都 说 明 修 道 应 该 从 小 事 做 起 ， 循 序 渐 进 。 道 德 修 持 的 另 一 个 重 要 表 现 是 无 欲 和 不 贪 ， 这 在 《 法 句 经 》 中 有 较 多 的 偈 语 。 如 “ 贪 欲 生 忧 ， 贪 欲 生 畏 ， 解 无 贪 欲 ， 何 忧 何 畏 ！ ” （ 《 好 喜 品 》 ） “ 谓 心 无 为 ， 内 行 清 虚 ， 此 彼 寂 灭 ， 是 为 仁 明 。 ” （ 《 奉 持 品 》 ） 等 。

　 　 对 宇 宙 自 然 的 思 考 和 人 生 智 慧 的 悟 解 ， 是 佛 教 思 想 中 的 精 华 ， 也 是 《 法 句 经 》 的 思 想 精 华 之 所 在 ， 这 些 既 是 佛 陀 及 其 弟 子 形 而 上 思 考 的 结 晶 ， 也 是 古 代 印 度 人 民 丰 富 的 人 生 经 验 的 总 结 ， 体 现 了 一 个 具 有 深 邃 思 想 和 深 沉 性 格 的 民 族 的 智 慧 。

　 　 对 宇 宙 自 然 与 生 命 问 题 的 深 沉 思 考 ， 是 佛 教 的 特 点 ， 也 是 《 法 句 经 》 的 特 色 。 如 “ 如 河 驶 流 ， 往 而 不 返 ， 人 命 如 是 ， 逝 者 不 还 。 ” （ 《 无 常 品 》 ） 这 样 的 思 考 显 得 深 沉 而 又 旷 远 ， 具 有 悲 怆 和 苍 凉 的 意 境 。 人 生 无 常 ， 生 死 事 大 ， 不 能 不 引 人 深 思 。 “ 身 死 神 徙 ， 如 御 弃 车 ， 肉 消 骨 散 ， 身 何 可 怙 ？ ” （ 《 老 耗 品 》 ） “ 万 物 如 泡 ， 意 如 野 马 ， 居 世 若 幻 ， 奈 何 乐 此 。 … … 世 皆 有 死 ， 三 界 无 安 ， 诸 天 虽 乐 ， 福 尽 亦 丧 。 ” （ 《 世 俗 品 》 ） “ 命 如 果 待 熟 ， 常 恐 会 零 落 ， 已 生 皆 有 苦 ， 谁 能 致 不 死 ？ ” （ 《 生 死 品 》 ） 这 些 关 于 人 生 现 象 的 思 考 中 ， 蕴 含 着 深 刻 的 人 生 悲 剧 意 识 。

　 　 所 谓 人 生 智 慧 主 要 体 现 为 处 世 哲 学 ， 在 这 方 面 佛 家 的 总 结 也 有 其 独 到 之 处 。 如 《 道 利 品 》 三 十 八 ： “ 处 安 不 忘 危 ， 虑 明 福 转 厚 ， 福 德 之 反 报 ， 不 问 尊 以 卑 。 ” 其 居 安 思 危 思 想 很 有 教 益 。 《 泥 洹 品 》 三 十 六 ： “ 无 病 最 利 ， 知 足 最 富 ， 厚 为 最 友 ， 泥 洹 最 快 ” 等 ， 蕴 含 着 深 刻 的 人 生 哲 理 。 当 然 ， 佛 家 的 出 世 哲 学 与 其 无 欲 无 争 的 宗 教 道 德 是 一 致 的 。 如 “ 胜 则 生 怨 ， 负 则 自 鄙 ， 去 胜 负 心 ， 无 争 自 安 ” （ 《 安 宁 品 》 ） ， 既 是 人 生 格 言 ， 也 是 修 德 要 求 。

　 　 佛 家 推 崇 智 慧 ， 智 慧 一 方 面 来 自 觉 悟 ， 即 自 己 的 悟 解 ， 另 一 方 面 来 自 良 师 益 友 ， 《 法 句 经 》 在 这 方 面 收 录 的 格 言 最 多 。 如 关 于 交 友 方 面 的 “ 鄙 夫 染 人 ， 如 近 臭 物 ， 渐 迷 习 非 ， 不 觉 成 恶 ； 贤 夫 染 人 ， 如 近 香 熏 ， 进 智 习 善 ， 形 成 洁 芳 。 ” （ 《 双 要 品 》 ） 关 于 崇 智 方 面 的 格 言 有 ： “ 顽 暗 近 智 ， 如 瓢 斟 味 ， 虽 久 狎 习 ， 犹 不 知 法 。 开 达 近 智 ， 如 舌 尝 味 ， 虽 须 臾 习 ， 即 解 道 要 。 ” （ 《 愚 暗 品 》 ） 关 于 治 学 方 面 的 格 言 有 ： “ 虽 多 诵 经 ， 不 解 何 益 ？ 解 一 法 句 ， 行 可 得 道 ” （ 《 述 千 品 》 ） ， “ 既 自 解 慧 ， 又 多 学 问 ， 渐 进 普 广 ， 油 酥 投 水 。 ” （ 《 广 衍 品 》 ） 等 。 关 于 砺 志 炼 意 方 面 的 格 言 有 ： “ 譬 如 厚 石 ， 风 不 能 移 ， 智 者 意 重 ， 毁 誉 不 倾 ” （ 《 明 哲 品 》 ） ， “ 所 谓 智 者 ， 不 必 辩 言 ， 无 恐 无 惧 ， 守 善 为 智 ” （ 《 奉 持 品 》 ） 等 。 这 些 凝 聚 了 无 数 智 者 的 人 生 和 学 习 经 验 的 格 言 是 智 慧 的 结 晶 ， 值 得 进 一 步 深 入 挖 掘 和 借 鉴 。

　 　 《 法 句 经 》 的 文 学 意 义 主 要 不 是 表 现 在 内 容 上 ， 而 是 表 现 在 形 式 上 。 这 是 一 部 偈 颂 体 的 佛 经 ， 支 谦 在 《 法 句 经 》 译 本 序 中 说 ： “ 偈 者 结 语 ， 犹 诗 颂 也 。 ” “ 偈 ” 是 “ 偈 陀 ” 的 简 称 ， 偈 陀 是 梵 文 gatha 的 译 音 ， 现 代 一 般 译 为 伽 陀 或 伽 他 。 在 古 代 印 度 ， gatha 是 一 种 有 韵 律 的 诗 ， 类 似 中 国 古 诗 中 的 颂 体 ， 所 以 又 译 为 “ 偈 颂 ” 。 最 常 用 的 偈 陀 的 韵 律 主 要 是 “ 输 洛 迦 ” （ Sloka ） ， 是 一 种 按 音 节 的 数 目 和 长 短 来 计 算 的 诗 律 ， 形 式 为 两 行 十 六 音 节 组 成 一 句 ， 每 行 有 8 个 音 节 ， 偈 陀 的 长 短 可 以 是 二 句 、 三 句 、 四 句 不 等 。 每 一 句 译 成 汉 语 可 以 是 两 个 长 句 ， 也 可 以 是 四 个 短 句 ， 古 代 一 般 译 成 四 言 、 五 言 或 七 言 的 形 式 。 偈 颂 作 为 一 种 文 体 ， 并 非 佛 经 文 学 的 专 利 ， 而 是 在 佛 陀 诞 生 之 前 印 度 已 经 流 行 的 一 种 文 体 ， 其 渊 源 可 以 追 溯 到 公 元 前 15 世 纪 的 吠 陀 。 婆 罗 门 教 仙 人 们 的 著 作 有 的 也 用 偈 颂 写 成 ， 他 们 授 徒 传 教 都 是 口 耳 相 传 ， 也 经 常 使 用 言 简 意 赅 、 便 于 记 忆 和 传 诵 的 偈 颂 。 后 来 ， 婆 罗 门 教 —— 印 度 教 的 一 些 宗 教 典 籍 、 哲 学 著 作 、 法 论 等 又 都 用 颂 体 诗 的 形 式 ， 至 于 两 大 史 诗 和 许 多 往 世 书 ， 更 是 颂 体 诗 的 典 范 。 关 于 偈 颂 诗 体 在 古 代 印 度 的 广 泛 流 行 ， 佛 经 翻 译 家 鸠 摩 罗 什 曾 经 述 及 ： “ 天 竺 国 俗 ， 甚 重 文 制 ， 其 宫 商 体 韵 ， 以 入 弦 为 善 。 凡 觐 国 王 ， 必 有 赞 德 ， 见 佛 之 仪 ， 以 歌 叹 为 贵 ， 经 中 偈 颂 ， 皆 其 式 也 。 ” ⁽²⁾ 在 佛 经 中 ， 偈 陀 是 “ 九 分 教 ” 或 者 “ 十 二 分 教 ” 中 的 一 类 ， 是 以 偈 颂 形 式 组 成 的 经 文 ， 称 为 “ 孤 起 颂 ” 、 “ 不 重 颂 ” ， 即 不 带 散 文 解 说 的 偈 颂 体 经 文 ， 《 法 句 经 》 即 其 中 之 一 。 还 有 一 种 称 为 祗 夜 （geya） 的 经 文 ， 意 为 “ 应 颂 ” 、 “ 重 颂 ” ， 指 用 偈 颂 的 形 式 将 散 文 中 宣 示 的 教 义 再 提 纲 挈 领 地 复 诵 一 遍 ， 为 韵 散 结 合 式 。 总 之 ， 一 般 所 谓 偈 颂 即 诗 体 的 佛 经 ， 是 佛 经 中 文 学 性 最 强 的 一 部 分 。

　 　 《 法 句 经 》 作 为 一 部 诗 体 佛 经 ， 其 表 现 形 式 和 表 述 方 式 都 具 有 文 学 性 ， 而 且 表 现 出 独 特 的 文 学 品 格 。

　 　 《 法 句 经 》 文 学 特 色 之 一 是 凝 炼 概 括 。 偈 颂 虽 说 是 可 长 可 短 ， 可 叙 事 可 抒 情 ， 但 一 般 以 短 小 精 炼 为 上 。 由 于 师 徒 之 间 口 传 心 授 的 需 要 ， 偈 颂 大 多 简 练 顺 口 ， 易 学 易 记 ， 这 也 是 诗 歌 的 本 质 特 点 。 正 是 这 种 本 质 特 点 和 佛 经 传 播 的 内 在 要 求 之 间 的 契 合 ， 才 产 生 了 《 法 句 经 》 这 样 的 佛 经 文 学 奇 葩 。 偈 颂 诗 不 要 求 叙 述 完 整 ， 也 不 要 求 论 述 充 分 ， 而 是 要 求 言 简 意 赅 。 如 《 述 佛 品 》 中 对 佛 教 的 概 括 “ 诸 恶 莫 作 ， 诸 善 奉 行 ， 自 净 其 意 ， 是 诸 佛 教 。 ” 只 用 一 偈 ， 便 将 佛 教 博 大 精 深 的 内 容 作 了 恰 如 其 分 的 提 炼 概 括 ， 言 简 意 赅 ， 成 为 千 古 传 诵 的 名 句 。 再 如 《 罗 汉 品 》 中 对 罗 汉 的 描 述 ： “ 不 怒 如 地 ， 不 动 如 山 ， 真 人 无 垢 ， 生 死 世 绝 。 ” 具 有 很 强 的 概 括 力 和 形 象 性 。

　 　 形 象 性 是 《 法 句 经 》 的 又 一 重 要 特 色 。 诗 歌 要 求 生 动 形 象 ， 新 颖 传 神 。 《 法 句 经 》 的 偈 颂 ， 之 所 以 被 看 作 诗 歌 ， 一 方 面 是 因 为 它 用 了 诗 的 格 律 形 式 ， 另 一 方 面 是 因 为 其 中 大 部 分 偈 颂 具 有 诗 的 形 象 性 。 其 形 象 性 表 现 之 一 是 善 用 比 喻 ， 作 品 中 巧 妙 、 形 象 的 比 喻 俯 拾 即 是 ， 如 “ 学 能 舍 三 恶 ， 以 药 消 众 毒 ， 健 夫 度 生 死 ， 如 蛇 脱 故 皮 。 ” （ 《 教 学 品 》 ） “ 为 恶 自 更 ， 如 钢 钻 珠 ， 人 不 持 戒 ， 滋 蔓 如 藤 。 ” （ 《 爱 身 品 》 ） “ 智 人 知 动 摇 ， 譬 如 沙 中 树 ， 朋 友 志 未 强 ， 随 色 染 其 素 。 ” （ 《 明 哲 品 》 ） “ 恶 生 于 心 ， 还 自 形 坏 ， 如 铁 生 垢 ， 反 食 其 身 ” （ 《 尘 垢 品 》 ） 等 。 联 想 起 兴 ， 是 诗 歌 形 象 性 和 韵 味 美 的 法 宝 ， 其 间 有 只 可 意 会 不 可 言 传 之 妙 。 联 想 的 特 点 是 由 此 及 彼 ， 《 法 句 经 》 中 有 许 多 先 言 他 物 然 后 加 以 联 想 引 申 的 偈 颂 ， 其 中 许 多 具 有 起 兴 的 效 果 ， 如 “ 芭 蕉 以 实 死 ， 竹 芦 实 亦 然 ， 駏 驉 坐 妊 死 ， 士 以 贪 自 丧 ” （ 《 利 养 品 》 ） ； “ 察 友 在 为 谋 ， 别 伴 在 急 时 ， 观 妻 在 房 乐 ， 欲 知 智 在 说 ” （ 《 多 闻 品 》 ） 等 。

　 　 《 法 句 经 》 中 的 诗 歌 大 多 属 于 格 言 警 句 诗 ， 这 些 诗 歌 大 部 分 源 于 民 间 。 它 们 进 入 佛 典 主 要 有 两 个 途 径 ， 一 是 佛 陀 在 游 行 教 化 的 过 程 中 ， 为 了 教 化 的 需 要 而 采 用 一 些 普 遍 流 行 的 民 间 格 言 诗 ； 二 是 佛 徒 在 编 订 佛 典 时 ， 吸 收 或 采 用 了 民 间 流 行 的 格 言 诗 。 即 使 佛 陀 和 佛 徒 创 作 的 格 言 诗 ， 在 形 式 和 手 法 上 也 受 民 间 文 学 的 影 响 。 其 表 现 首 先 是 朴 素 自 然 、 通 俗 易 懂 ， 有 时 采 取 对 话 问 答 的 形 式 ， 如 《 香 华 品 》 开 头 ： “ 孰 能 择 地 ， 舍 鉴 取 天 ？ 谁 说 法 句 ， 如 择 善 华 ？ 学 者 择 地 ， 舍 鉴 取 天  善 说 法 句 ， 能 采 德 华 。 ” 其 次 ， 民 间 诗 歌 的 一 个 重 要 特 点 是 复 沓 、 回 环 ， 这 在 《 法 句 经 》 中 也 有 较 多 的 表 现 。 如 《 述 千 品 》 中 有 这 样 一 段 ：

　 　 若 人 寿 百 岁 ， 远 正 不 持 戒 ，
　 　 不 如 生 一 日 ， 守 戒 正 意 禅 ；
　 　 若 人 寿 百 岁 ， 邪 伪 无 有 智 ，
　 　 不 如 生 一 日 ， 一 心 学 正 智 ；
　 　 … …
　 　 若 人 寿 百 岁 ， 不 知 大 道 义 ，
　 　 不 如 生 一 日 ， 学 惟 佛 法 要 。

　 　 这 种 复 沓 回 环 既 可 以 形 成 旋 律 ， 又 形 象 生 动 ， 便 于 记 忆 ， 是 民 歌 中 常 见 的 手 法 。 从 中 可 以 看 出 《 法 句 经 》 诗 歌 与 民 间 歌 谣 的 联 系 。 其 三 是 善 用 对 比 ， 这 是 格 言 警 句 诗 常 用 的 手 法 。 为 了 警 世 喻 人 ， 格 言 诗 常 常 善 恶 相 对 ， 智 愚 相 比 ， 正 邪 相 照 。 《 法 句 经 》 作 为 一 部 格 言 诗 集 ， 同 样 表 现 了 这 一 特 色 。 上 面 所 举 例 句 中 有 许 多 是 对 比 式 的 ， 下 面 再 举 几 例 ：

　 　 以 真 为 伪 ， 以 伪 为 真 ，
　 　 是 为 邪 计 ， 不 得 真 利 ；
　 　 知 真 为 真 ， 见 伪 知 伪 ，
　 　 是 为 正 计 ， 必 得 真 利 。
　 　 （ 《 双 要 品 》 ）

　 　 无 义 不 诚 信 ， 欺 妄 好 斗 争 ，
　 　 当 知 远 离 此 ， 近 愚 兴 罪 多 。
　 　 仁 贤 言 诚 信 ， 多 闻 戒 行 具 ，
　 　 当 知 亲 附 此 ， 近 智 诚 善 多 。
　 　 （ 《 道 利 品 》 ）

　 　 “ 诗 无 达 诂 ” ， “ 信 言 不 美 ” 。 诗 是 最 难 翻 译 的 一 类 文 学 作 品 。 古 代 佛 典 的 翻 译 者 并 不 以 文 学 翻 译 为 己 任 ， 因 此 汉 译 佛 典 能 够 传 其 文 学 神 韵 者 不 多 。 特 别 是 诗 歌 体 的 作 品 ， 最 难 翻 译 。 鸠 摩 罗 什 曾 经 慨 叹 偈 颂 翻 译 之 难 ： “ 但 改 梵 为 秦 ， 失 其 藻 蔚 ， 虽 得 大 意 ， 殊 隔 文 体 。 有 似 嚼 饭 与 人 ， 非 徒 失 味 ， 乃 令 呕 哕 也 。 ” ⁽³⁾ 《 法 句 经 》 译 者 之 一 支 谦 也 意 识 到 这 一 问 题 ， 他 在 译 序 中 记 载 ， 《 法 句 经 》 译 出 后 ， 他 有 “ 为 辞 不 雅 ” 之 感 ， 但 主 译 维 祇 难 说 ： “ 佛 言 ， 依 其 义 不 用 饰 ， 取 其 法 不 以 严 。 其 传 经 者 ， 令 易 晓 勿 失 厥 义 ， 是 则 为 善 。 ” 其 意 见 得 到 大 家 的 认 同 ， “ 明 圣 人 意 深 邃 无 极 ， 今 传 梵 义 ， 实 宜 经 达 。 是 以 自 偈 受 译 人 口 ， 因 修 本 旨 ， 不 加 文 饰 。 ” 显 然 ， 在 佛 经 翻 译 的 文 与 质 问 题 上 ， 维 祇 难 等 人 是 尚 质 而 不 尚 文 的 ， 因 此 《 法 句 经 》 的 汉 译 信 达 而 不 尽 雅 ， 难 以 尽 传 法 句 原 作 之 诗 味 。

　 　 《 法 句 经 》 是 最 早 译 成 汉 文 的 佛 经 之 一 。 现 存 最 早 的 汉 文 佛 经 《 四 十 二 章 经 》 与 支 谦 译 《 法 句 经 》 的 形 式 相 似 ， 内 容 有 2 ／ 3 相 同 ， 可 能 是 《 法 句 经 》 的 一 种 别 传 异 译 。 此 后 ， 佛 经 翻 译 家 又 多 次 以 不 同 的 形 式 对 不 同 传 本 的 《 法 句 经 》 进 行 翻 译 ， 可 见 其 在 中 国 佛 学 中 的 地 位 和 影 响 。 加 之 其 它 佛 经 中 也 夹 杂 有 大 量 的 偈 颂 ， 因 此 偈 颂 这 种 形 式 便 在 中 国 佛 教 文 学 中 生 根 开 花 了 。

　 　 《 法 句 经 》 等 偈 颂 体 佛 经 译 成 汉 文 时 ， 一 般 以 中 国 固 有 的 四 言 、 五 言 或 七 言 诗 的 形 式 翻 译 ， 只 是 不 太 强 调 格 律 的 严 整 ， 所 以 中 国 佛 教 文 学 中 的 偈 颂 诗 与 中 国 诗 歌 传 统 也 是 血 脉 相 通 的 。 可 以 说 ， 中 国 佛 教 偈 颂 诗 是 中 国 诗 和 印 度 诗 两 大 诗 歌 传 统 结 合 的 产 物 。

　 　 偈 颂 诗 的 中 国 化 是 通 过 中 国 诗 僧 之 手 完 成 的 。 最 初 是 一 些 高 僧 大 德 ， 由 于 诵 习 法 句 、 熟 读 佛 经 ， 对 偈 颂 这 种 诗 歌 形 式 非 常 熟 悉 ， 在 体 悟 佛 理 时 ， 往 往 以 偈 颂 的 形 式 来 表 现 。 如 禅 宗 五 祖 弘 忍 准 备 传 衣 钵 于 弟 子 ， 便 让 他 们 各 作 一 偈 ， 以 示 佛 理 体 悟 深 浅 。 上 首 弟 子 神 秀 题 偈 曰 ： “ 身 如 菩 提 树 ， 心 如 明 镜 台 ， 时 时 勤 拂 拭 ， 莫 使 惹 尘 埃 。 ” 体 现 了 他 对 佛 法 的 勤 修 渐 悟 ， 但 却 未 得 大 乘 实 相 无 相 之 妙 理 。 另 一 位 入 门 较 晚 、 其 貌 不 扬 、 文 化 程 度 低 但 却 悟 性 极 高 的 弟 子 慧 能 听 了 神 秀 的 法 偈 ， 认 为 境 界 不 够 ， 便 另 题 一 偈 ： “ 菩 提 本 无 树 ， 明 镜 亦 非 台 ， 本 来 无 一 物 ， 何 处 惹 尘 埃 ？ ” 体 现 了 无 执 无 著 、 顿 悟 佛 法 的 境 界 。

　 　 慧 能 、 神 秀 一 类 高 僧 大 德 ， 虽 会 作 偈 ， 但 并 非 诗 僧 ， 不 以 诗 知 名 传 世 。 所 以 他 们 在 佛 教 界 的 影 响 主 要 在 思 想 而 不 在 文 学 。 将 偈 颂 植 入 中 国 文 学 土 壤 的 诗 僧 ， 较 早 的 有 慧 远 、 支 遁 等 人 ， 而 影 响 最 大 的 则 是 隋 唐 时 期 的 王 梵 志 、 寒 山 和 拾 得 。

　 　 王 梵 志 是 隋 唐 之 际 的 佛 教 诗 人 ， 传 说 他 性 格 怪 异 ， 善 于 戏 谑 ， 以 通 俗 的 五 言 白 话 诗 著 称 ， 在 僧 俗 人 士 中 都 有 影 响 。 由 于 其 诗 不 登 大 雅 之 堂 ， 宋 代 以 后 长 期 沉 没 ， 本 世 纪 初 在 敦 煌 藏 经 洞 中 发 现 了 一 些 王 梵 志 诗 的 抄 本 ， 受 到 国 内 外 研 究 者 的 重 视 。 其 中 经 常 被 称 引 的 诗 ： “ 城 外 土 馒 头 ， 馅 草 在 城 里 。 一 人 吃 一 个 ， 莫 嫌 没 滋 味 。 ” ⁽⁴⁾ 意 味 深 长 ， 发 人 深 省 ， 又 简 洁 明 快 ， 通 俗 易 懂 ， 标 志 着 中 国 佛 教 偈 颂 诗 发 展 到 一 个 新 的 阶 段 。

　 　 寒 山 和 拾 得 是 一 对 诗 僧 ， 活 跃 于 中 唐 。 他 们 都 受 到 王 梵 志 白 话 诗 — — 实 际 是 《 法 句 经 》 偈 颂 传 统 — — 的 影 响 ， 其 所 作 诗 歌 曾 受 时 人 的 讥 诮 。 二 人 都 有 反 驳 和 自 卫 的 诗 句 ， 如 拾 得 ： “ 我 诗 也 是 诗 ， 有 人 唤 作 偈 。 诗 偈 总 一 般 ， 读 时 须 仔 细 。 ” 可 见 他 们 并 不 隐 晦 自 己 所 受 佛 经 偈 颂 的 影 响 ， 而 是 引 以 自 豪 。 他 们 的 诗 也 的 确 得 佛 教 偈 颂 之 真 髓 。 如 寒 山 诗 ： “ 贪 人 好 聚 财 ， 恰 如 枭 爱 子 ， 子 大 而 食 母 ， 财 多 还 害 己 。 散 之 即 福 生 ， 聚 之 即 祸 起 ， 无 财 亦 无 福 ， 鼓 翼 青 云 里 。 ” “ 自 古 诸 哲 人 ， 不 见 有 长 存 ， 生 而 还 复 死 ， 尽 变 作 灰 尘 。 积 骨 如 毗 富 ， 别 泪 成 海 津 。 惟 有 空 名 在 ， 岂 免 生 死 轮 。 ” 再 如 拾 得 诗 ： “ 古 佛 路 凄 凄 ， 愚 人 到 却 迷 。 只 缘 前 业 重 ， 所 以 不 能 知 。 欲 识 无 为 理 ， 心 中 不 挂 丝 。 生 生 勤 苦 学 ， 必 定 睹 吾 师 。 ” 这 些 警 世 之 作 与 《 法 句 经 》 的 格 言 诗 在 内 容 、 形 式 、 思 维 方 式 和 表 现 手 法 方 面 都 非 常 相 似 。

　 　 寒 山 、 拾 得 等 人 的 诗 似 偈 而 非 偈 ， 相 反 有 许 多 著 名 的 正 统 诗 人 在 学 佛 或 与 高 僧 交 往 的 过 程 中 写 过 一 些 真 正 的 偈 颂 诗 。 白 居 易 早 年 学 佛 期 间 曾 作 “ 八 渐 偈 ” 和 “ 六 赞 偈 ” ， 其 “ 八 渐 偈 ” 之 一 的 《 观 偈 》 写 道 ： “ 以 心 中 眼 ， 观 心 外 相 ， 从 何 而 有 ， 从 何 而 丧 。 观 之 又 观 ， 则 辨 真 妄 。 ” 其 “ 六 赞 偈 ” 之 一 的 《 众 生 偈 》 写 道 ： “ 毛 道 凡 夫 ， 火 宅 众 生 ， 胎 卵 湿 化 ， 一 切 有 情 ， 善 根 苟 种 ， 佛 果 终 成 。 我 不 轻 汝 ， 汝 无 自 轻 。 ” 都 深 契 佛 旨 ， 又 得 偈 妙 。 苏 轼 曾 与 许 多 著 名 禅 师 交 往 ， 并 有 许 多 “ 投 机 偈 ” ， 其 中 有 一 首 ： “ 溪 声 便 是 广 长 舌 ， 山 色 岂 非 清 净 身 。 夜 来 八 万 四 千 偈 ， 他 日 如 何 举 似 人 。 ” 其 它 如 谢 灵 运 、 王 维 、 贾 岛 等 与 佛 教 有 缘 的 著 名 诗 人 ， 都 受 佛 偈 影 响 ， 写 过 一 些 类 似 偈 语 的 诗 歌 ， 但 他 们 的 作 品 都 不 能 归 入 佛 教 文 学 之 列 。

　 　 真 正 作 为 中 国 佛 教 偈 颂 诗 代 表 的 还 是 禅 门 偈 颂 。 由 于 慧 能 、 神 秀 等 大 德 的 示 范 ， 禅 师 们 大 都 有 以 偈 颂 表 达 证 悟 境 界 的 能 力 ， 有 的 甚 至 是 作 偈 的 能 手 。 这 在 《 传 灯 录 》 、 《 五 灯 会 元 》 等 记 述 禅 师 语 录 和 事 迹 的 佛 教 典 籍 中 有 所 记 载 。 如 《 五 灯 会 元 》 卷 四 记 长 沙 景 岑 禅 师 语 录 ， 其 中 有 近 20 首 偈 ， 皆 在 与 人 问 答 过 程 中 随 机 而 示 ， 其 中 有 些 很 有 韵 味 。 如 ： “ 百 尺 竿 头 不 动 人 ， 虽 然 得 入 未 为 真 。 百 尺 竿 头 须 进 步 ， 十 方 世 界 是 全 身 。 ” 又 ： “ 学 道 之 人 不 识 真 ， 只 为 从 来 认 识 神 。 无 始 劫 来 生 死 本 ， 痴 人 唤 作 本 来 人 。 ” 又 ： “ 不 识 金 刚 体 ， 却 唤 作 缘 生 。 十 方 真 寂 灭 ， 谁 在 复 谁 行 ？ ” ⁽⁵⁾ 这 些 禅 偈 非 常 玄 妙 ， 致 使 与 之 对 话 的 高 僧 多 有 不 解 ， 一 般 读 者 更 难 领 会 其 中 禅 理 。

　 　 有 些 禅 师 以 偈 颂 形 式 写 出 了 大 部 头 作 品 ， 较 早 的 有 禅 宗 三 祖 僧 璨 鉴 智 禅 师 的 《 信 心 铭 》 ， 采 用 四 言 形 式 ， 共 146 句 。 其 中 一 段 写 道 ： “ 至 道 无 难 ， 唯 嫌 拣 择 。 但 无 憎 爱 ， 洞 然 明 白 。 毫 厘 有 差 ， 天 地 悬 隔 。 欲 得 现 前 ， 莫 存 顺 逆 。 ” 与 汉 译 《 法 句 经 》 的 形 式 十 分 相 似 。 永 嘉 玄 觉 禅 师 的 《 证 道 歌 》 是 禅 门 偈 颂 文 学 中 的 名 篇 ， 以 七 言 为 主 ， 共 267 句 。 其 中 有 许 多 精 彩 佳 句 。 如 ：

　 　 一 性 圆 通 一 切 性 ， 一 法 遍 含 一 切 法 ，
　 　 一 月 普 现 一 切 水 ， 一 切 水 月 一 月 摄 。

　 　 既 有 深 刻 的 佛 理 体 悟 ， 又 有 洒 脱 自 如 的 诗 意 表 现 ， 是 佛 教 文 学 中 的 上 乘 之 作 。 类 似 的 偈 颂 形 式 的 中 国 佛 学 著 作 还 有 石 头 希 迁 禅 师 的 《 参 同 契 》 、 无 名 氏 的 《 宝 镜 三 昧 》 等 。

　 　 这 里 只 是 就 禅 门 偈 颂 与 《 法 句 经 》 的 渊 源 关 系 略 举 几 例 ， 至 于 中 国 禅 门 偈 颂 本 身 的 文 学 价 值 及 其 在 中 国 文 学 发 展 史 上 的 作 用 和 意 义 ， 则 需 要 专 题 探 讨 。

　 　 注 　 释 ：

　 　 (1) 本 文 主 要 根 据 吴 竺 将 炎 、 维 祇 难 共 支 谦 所 译 《 法 句 经 》 。

　 　 (2)(3)[ 梁 ] 慧 皎 《 高 僧 传 》 ， 中 华 书 局 1992 年 版 ， 第 53 页 。

　 　 (4) 周 绍 良 主 编 《 敦 煌 文 学 作 品 选 》 ， 中 华 书 局 ， 1987 年 版 ， 第 22 页 。

　 　 (5)[ 宋 ] 普 济 《 五 灯 会 元 》 ， 中 华 书 局 ， 1984 年 版 ， 207 — 212 页 。