－满目青山－
妙空法师和江北刻经处
武元康
妙空法师（１８２６—１８８０）扬州江都人，俗姓郑，名学川，字书海；出家后，名绪乘，号刻经僧。父亲是县中名廪生，名应房，别号咫观。母亲唐氏，生师的时候，梦见有行脚僧来，梦醒后即生下了他。师幼时就很聪慧，看书一目数行，少充诸生，即以能文名重当时。不久母亲去世，欲以超荐报母恩，读《地藏经》有所感悟，后来又读《法华经》，慨然产生出世之志。于是问道于红蠡瑞安法师，逐渐博通教典，尤长净土之学。
同治五年（１８６６）他始于金陵出家受具足戒，名妙空，自号刻经僧。当时江南经历了太平天国战火，典籍荡然，各寺院经版鲜有存者。他忧悯明末《嘉兴藏》书本藏经版已全毁，致使学佛的人无书可读，因而同年与杨仁山、许灵虚等发重刻经藏以广流通之愿，首创刻经局于金陵。作为金陵刻经处创办人之一，他在同治七年八月的《募刻全藏疏》中说当时江南的情况是：“际江之南，梵宇鞠为茂草；自明以上，古刻化为云烟。”同月，杨仁山居士手订《募刻全藏章程》和《金陵刻经处章程》。章程规定，刻经处设主僧一人，由妙空法师担任，师外出劝募时，则另请一人代为料理。其间，妙空法师还在苏州、常熟、杭州、如皋和扬州等地建立了刻经处。数年后，随着刻经事业的发展，杨仁山居士等发起人择址金陵北极阁作为庋藏经版之所。同治十三年（１８７４），因北极阁藏版处为他人所觊觎，起争端，杨仁山居士乃将经版移藏常府街寓所，继续刻经。妙空法师则回到扬州砖桥镇之接引禅院（江北刻经处）。从此各为刻藏继续努力，仍分工合作，相互补充，不相重复，而以共同汇成全藏为目标。江北刻经处以刻般若类为主，如光赞、放光、道行、大明度无极、摩诃般若波罗密钞等经都是它所刻。
妙空法师平时以放生、念佛开导人。他曾闭关于焦家荡，日课佛号十五、六万声。扬州东乡鸡园，幽秀清净，旧有道院，原为习道场所，法师主持该院后，于院后募建接引禅院，成立念佛社，亲自侍奉父亲咫观老人居住，家人都受到感化。法师持戒精严，过午不食，闭关鸡园时，日食芝麻三合，饮清水一盂，三年如一日。又曾每夜步行击木鱼至仙鱼镇，往返二十里，持续三个月，风雨无阻。由以上事例，可见他行持之刻苦和坚毅。法师曾读《华严经》，至“弹指门开”，忽有所省，遂绘“虚空楼阁图”以寄其意。对此，有人说法师好标奇立异，不以禅净为归，别举虚空楼阁。其实，这是误解，不知法师所著述，悉以向上为宗，乐邦为助，以一茎草，建宝王刹，方便度生，事事无碍，融娑婆、极乐、华严为一谛，尘说、刹说无说而非法，佛境、众生境无入不自得。
光绪六年（１８８０），法师刻《大般若经》至四百二十五卷，自知圆寂时至，想到所刻《大般若经》尚未完成，手抚已刊之本，不禁潸然泪下，手持《龙藏》付镜之法师，并对他说：“毋忘所事。”这时大家齐声回答：“定满师愿。”到九月初五日，病益重，法师便搭衣持具去礼佛。又命弟子持一字顶轮王咒助他正念。初六日丑时，跏趺而坐，勉力持咒。辰时，右手持清《龙藏》全函，左手结印，安祥坐化。后来，由于秦邮放生寺主席藕香清公的大力助成，终于在妙空法师圆寂三年后，《大般若经》六百卷全部募刻完成。纵观妙空法师一生，他募刻全藏近三千卷，创建刻经处五所，著《楼阁丛书》四十八种，奉行水陆道场九次，世寿五十五，僧腊、法腊都是十五年。
妙空法师之聘而未婚妻室胡氏，是甘泉进士镜堂胡文渊之姐，号字身空，奉师继母汪氏住砖桥放生庵以静养休息。此阉亦为妙空法师所建，因鉴于当时连年兵戈频仍，师欲以生化杀，故建庵放生。胡氏于光绪二十一年（１８９５）逝世。
妙空法师逝世后二十三年，清公亦化去。当时有朗月法师，曾主持金山、高等寺，算是妙空法师的前辈。逮清公化去，他已八十岁了。他听说接引禅房狭小摧颓，经版已难以存放，乃慨然太息，于是扶病出山，遍募檀施，购得院邻废屋，就地兴修，作为藏版之所，名法藏寺。朗月法师逝世后，刻经的重担便落在镜之法师一人身上。此时，他犹与扬州藏经院相互配合，续刻经藏数百卷。但其刻经的规模与数量已经无法与妙空法师在世时相比。镜之法师于１９１１年去世，世寿七十二。
妙空法师逝世以后，金陵刻经处杨仁山抚今追昔，慨然说道：“刻经之事须设居士道场，昔年同志共举刻事，乍成即歇者为多。虽砖桥刻经不少，而人亡业败。必朝夕丹铅，感发兴致，然后有继以渐而长。”
江北刻经处在抗日战争期间，寺庙被日寇全部烧毁，经版散弃在扬州平山堂与藏经院，长期无人管理。如存放于平山堂的经版很多堆积在露天地面上竟达十多年，存放在藏经院的经版很多被日寇焚毁。解放后，遵照中国佛协的指示，残余经版于１９５４年运归金陵刻经处整理保管，共计二万二千九百多块。▲
[《佛教文化》199901
]
|