本期的故事，出自《六度集经布施度无极章第一》中的《菩萨本生》。说的是佛过去世为菩萨时，布施度无极的事。
“布施度无极”是布施度至极无上的行持。这种行持是“慈育人物”——以大慈之心抚育万物；“悲愍群邪”——以大悲之心怜悯有罪恶的人；“喜贤成度”——为贤人的成就欢喜赞叹。这就叫度。还要“护济众生”，“跨天逾地润弘河海”——天下、地下、江、河、湖、海，平等对待，一视同仁地给予布施。
这是极难行之道，就连帝释天也没能完全做到。帝释天——佛教护法神之一，为忉利天之主。据《大智度论》载：“昔摩伽陀国中有婆罗门，名摩伽，姓忄乔尸迦，有福德大智慧，知友三十三人，共修福德，命终皆生须弥山顶第二天上，摩伽为天主，三十二人为辅臣。”尽管他修福德，当了忉利天主，但他因怕菩萨夺他的位，竟幻化出地狱来干扰菩萨行布施度！
菩萨没有受他的干扰（这里所说的菩萨即尚未修成佛的前世身。称呼含义是“为大心为众生求无上道者”）。菩萨在此时虽尚未修成佛，但对世间的荣华富贵，功名利禄早已看破，于此均无所求。因无所求，故无所畏。亦因无所求，故无所得失！
当然，菩萨也有所求，那是无限博大，无穷至极的，这便是使众生解脱苦难，得到彻悟，最终享有涅槃之乐。所求在众生，会不顾自身；所以能做到危己济众，不会因地狱显于前而退缩，为布施者受罪，受施者得乐而不平了。
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